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Descripción Arquitectónico -
Artística de la Iglesia de San Polo. San Polo es el nombre leonés para San
Pablo. El edificio se construyó principalmente con fábrica de ladrillo,
aunque se puede encontrar piedra arenisca localizada en la cabecera y
esporádicamente en otras partes de la iglesia (sillares sueltos). La piedra
se utilizó para el zócalo exterior e interior del edificio; este último
forma en los ábsides laterales un banco corrido en los tramos rectos de
excelente sillería. La piedra se destinó además para los capiteles, cimacios
y otros elementos decorativos. La razón del uso principal del ladrillo y no
de la piedra habría que buscarla en causas estéticas, económicas, por
influencia de otros grupos, o simplemente por la idiosincrasia del grupo
repoblador. La piedra se utilizó en otras iglesias de su misma época (San
Cristóbal, Santo Tomás Cantuariense, San Julián...) ya que las canteras
estaban relativamente cerca de la ciudad; pero el ladrillo, sin duda, es un
material más económico y se manipula con mayor facilidad que la piedra. Muy
cerca de la parroquia de los portogaleses se encontraba la de los mozárabes;
el hecho es que otra de las iglesias románico-mudéjares conservadas hoy día
en la ciudad estaba situada en su territorio (la Iglesia de Santiago).
Quizás el ladrillo de la iglesia de San Polo se deba a esta vecindad: Es
razonable pensar que tanto la iglesia de Santiago como la de San Polo
pudieron ser construidas por el mismo grupo de artesanos. La nave central es
mayor que las laterales, y posiblemente fue más elevada. La separación entre
una y otras se realizaba por medio de arcos torales de medio punto, cuyos
arranques se conservan hoy en día. Las cubiertas de las naves podrían
haberse realizado con una armadura sencilla de parhilera con tirantes: la
mayor, a dos aguas; y las laterales, a una. El exterior no presenta
contrafuertes, por lo que no habría tensiones desde el tejado. La cabecera
estaba compuesta por tres ábsides -el central, mayor que los laterales- a
los cuales se accedía a través de arcos de medio punto de tres roscas
decrecientes; sólo se conserva el ábside derecho y el arranque del central.
Su cubierta tendría una bóveda de medio cañón, o ligeramente apuntada en los
tramos rectos de los ábsides; y bóveda de horno o cuarto de esfera en el
sector semicircular. Debido, quizás, al empleo de bóvedas en la cabecera, se
vieron en la necesidad de reforzar su base con piedra arenisca. Al interior
del recinto se podría acceder por dos entradas: una al sur y otra situada
hacia poniente, supuestamente la principal, que se encontraba en el mismo
eje de la nave central. No se conserva la original: fue reformada en 1529,
lo que dotó a la iglesia de una fachada gótica. De esta reforma del siglo
XVI sólo se mantiene el alfiz y un escudo esquinado, bastante deteriorado,
perteneciente a Francisco Sánchez de Palenzuela. La fachada volvió a
reformarse en el último tercio del siglo XIX: se retiraron los mensulones
góticos donde iban colocadas las treinta y una estatuas, y se abrieron
nuevos vanos. La entrada del sur, de pequeñas proporciones, estaba compuesta
por un arco agudo (poco apuntado) y enmarcada por un arco de medio punto
peraltado. Por encima de esta entrada se dispusieron tres ventanas,
levemente apuntadas y de triple rosca; la central era la más pequeña, y es
la que se conserva en la actualidad
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