PATIO CHICO (Catedral Nueva)
No es un caso único pero sí bastante singular el que Salamanca posea dos catedrales, sobre todo habida cuenta que la Vieja era de sólida y magnífica construcción y estaba en perfecto estado de uso cuando se comenzó la Nueva. La nueva Catedral se proyectó tangente a la antigua, en un emplazamiento privilegiado sobre la colina más alta de la ciudad, visible, por tanto, desde todos los lados.
La fachada principal obedece al sistema totalmente nuevo de fachada-pantalla con el objeto de acumular el máximun de decoración tallada. Sus cinco tramos se despliegan como un biombo, separados por contrafuertes y cobijados por arcos y bóvedas fastuosamente labrados. Sobre las puertas los conpeos se desdoblan en múltiples arquivoltas o se superponen arquerías según un dispositivo que utilizó Juan de Álava en la iglesia de San Esteban y en la Catedral de Plasencia.
Se multiplican las repisas, los doseletes, las estatuillas, y los entrepaños se cuajan de motivos heráldicos, medallones, y una prolija decoración, de caligráficos dibujos, cuyo ritmo obedece a la insistencia repetitiva que caracterizó el periodo hispano flamenco de los Reyes Católicos. El diseño general hubo de ser de Juan Gil de Hontañón, educado en la escuela burgalesa de Francisco Colonia y Gil de Siloé, pero en la labor de talla y escultura participaron diversos artistas como Antonio de Malinas, Domingo Vidaña, el Maestro Diego y Gil de Ronza.
Las dos puertas del crucero, la norte o de los Ramos y la sur que se abre al Patio Chico, obedecen a un esquema parecido al acabado de comentar. En ambas, los arquitectos del siglo XVII pusieron empeño en acomodarse a la organización antecedente, pero sólo lo consiguieron a medias, dominando la sequedad y la monotonía.
Las dos son estrechas y elevadas como retablos y se abren con una puerta de arco trilobulados enmarcado por un arco mayor conopial con arquivoltas ricamente decoradas con motivos menudos de raigambre plateresca. El resto del juro se decora con escudos, y estatuas que reposan sobre ménsulas y se cubren con doseletes gotizantes. Muchas de las estatuas faltan o no llegaron a colocarse.